Infecciones de influenza aviar de tipo A en humanos
Infecciones de influenza aviar de tipo A en humanos
Aunque los virus de la influenza aviar A por lo general no causan infecciones en humanos, se han reportado casos esporádicos de infecciones en seres humanos por estos virus. Las aves infectadas alojan virus de la influenza aviar en la saliva, las membranas mucosas y las heces. Las infecciones en los seres humanos con los virus de la influenza aviar pueden ocurrir cuando el virus entra a través de los ojos, la nariz o la boca de una persona, o por medio de la inhalación. Esto pasa cuando el virus está presente en el aire (en gotitas o quizás en polvo) y una persona lo inhala o cuando esta persona toca algo que contiene el virus y luego se toca la boca, los ojos o la nariz. Se han registrado algunas infecciones en seres humanos con algunos virus de la influenza aviar, con mayor frecuencia después de haber tenido contacto sin protección con aves infectadas o superficies contaminadas con este tipo de virus. No obstante, algunas infecciones se identificaron sin que se supiera que había habido contacto directo. Los casos de enfermedades en personas oscilan de leves a graves.
Signos y síntomas de infecciones de la influenza aviar de tipo A en humanos
Los signos y los síntomas reportados de las infecciones por el virus de la influenza aviar A en seres humanos han oscilado de leves a graves e incluyeron casos de conjunctivitis, enfermedades similares a la influenza (p. ej., fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares) que suelen estar acompañadas de náuseas, dolor abdominal, diarrea, vómitos, enfermedades respiratorias graves (p. ej., falta de aire, dificultad para respirar, neumonía, insuficiencia respiratoria aguda, neumonía viral), cambios neurológicos (estado mental alterado, convulsiones) y otros órganos comprometidos. Los virus H7N9 de origen asiático y los virus H5N1 de origen asiático de la HPAI (Forma altamente patógena de la influenza aviar) han sido responsables de la mayoría de los casos de humanos infectados por el virus hasta la fecha a nivel mundial, incluidos la mayoría de los casos de enfermedad grave y más casos de muerte.
Cómo detectar las infecciones de influenza aviar de tipo A en humanos
La infección por el virus de la influenza aviar A en personas no puede diagnosticarse únicamente mediante los signos y síntomas clínicos; es necesario realizar pruebas de laboratorio. La infección por el virus de la influenza aviar A generalmente se diagnostica a través de una muestra de las vías respiratorias superiores (nariz o garganta) de la persona enferma. (Las pruebas son más precisas cuando las muestras son tomadas durante los primeros días de la enfermedad). Este espécimen es enviado a un laboratorio; el laboratorio buscará cualquiera de los virus de la influenza aviar A a través de una prueba molecular o tratará de cultivar el virus, o empleará ambas opciones. (El cultivo del virus de la influenza aviar A debe hacerse solamente en laboratorios con altos niveles de bioseguridad).
En el caso de los pacientes enfermos de gravedad, la toma de especímenes y muestras de las vías respiratorias inferiores pueden dar lugar al diagnóstico de infección por el virus de la influenza aviar. No obstante, para algunos pacientes que ya no están muy enfermos o que se han recuperado plenamente, puede ser difícil detectar el virus de influenza aviar A en los especímenes. En ocasiones, es posible que aún se pueda diagnosticar una infección por el virus de la influenza aviar A al buscar pruebas de anticuerpos producidos en respuesta al virus. Sin embargo, ésta no siempre es una opción porque requiere dos muestras de sangre (una tomada durante la primera semana de la enfermedad y otra tomada entre 3 y 4 semanas más tarde). Además, la verificación de los resultados puede tardar varias semanas, y los exámenes se deben realizar en un laboratorio especial, como en los CDC.
Los CDC han publicado directrices para médicos y profesionales de salud pública en los Estados Unidos para el análisis, la recolección y el procesamiento de muestras de pacientes que podrían haber contraído el virus de la influenza aviar A.
Cómo tratar las infecciones de influenza aviar de tipo A en humanos
Actualmente los CDC recomiendan un inhibidor de la neuraminidasa para el tratamiento de infecciones en seres humanos por los virus de la influenza aviar A. Los CDC publicaron directrices sobre la influenza aviar para profesionales de la salud y personal de laboratorio, incluyendo directrices sobre el uso de medicamentos antivirales para el tratamiento de infecciones en humanos por nuevos virus de la influenza asociados a enfermedades graves. Los análisis de los virus de la influenza aviar que circulan en todo el mundo sugieren que la mayoría de los virus son susceptibles al oseltamivir, peramivir y al zanamivir. Sin embargo, se han reportado algunas evidencias sobre la resistencia antiviral de los virus H5N1 y H7N9 de origen asiático aislados de algunos casos en seres humanos. El monitoreo de la resistencia antiviral entre los virus de influenza aviar tipo A es crucial y continuo.
Cómo prevenir la infección del virus de la influenza aviar de tipo A en humanos
La mejor manera de prevenir el contagio de los virus de la influenza aviar de tipo A es evitar las fuentes de exposición. La mayoría de los infecciones en humanos con los virus de la influenza aviar de tipo A han ocurrido luego del contacto directo o cercano con aves de corral infectadas.
Las personas que han tenido contacto con aves infectadas pueden administrar medicamentos antivirales para la influenza a modo de prevención. Aunque es más común que los medicamentos antivirales se usen para tratar la influenza, también pueden ser utilizados para prevenir la infección en alguien que ha estado expuesto a los virus de la influenza. Cuando se los utiliza para prevenir la influenza estacional, los medicamentos antivirales tienen una efectividad del 70% al 90%. Los CDC han publicado directrices provisionales dirigidas a médicos y profesionales de la salud pública en los EE. UU. sobre el seguimiento y la quimioprofilaxis antiviral contra la influenza de personas expuestas a aves infectadas con los virus de la influenza aviar A.
La vacunación contra la influenza estacional no prevendrá el contagio de los virus de la influenza aviar de tipo A, pero puede reducir el riesgo de coinfección con los virus de la influenza humana y aviar de tipo A. Además es posible fabricar una vacuna que pueda brindar protección a las personas contra los virus de la influenza aviar. Por ejemplo, el gobierno de los Estados Unidos tiene una reserva de vacunas para proteger contra algunos virus de la influenza aviar A H5N1 de origen asiático. La reserva de vacunas podría utilizarse si virus similares al H5N1 comienzan a propagarse fácilmente de persona a persona. Como los virus de la influenza cambian, los CDC continúan creando nuevos virus candidatos para las vacunas según sean necesarios. Crear un virus candidato para la vacuna es el primer paso para fabricar una vacuna. Vea "Fabricar un virus candidato para la vacuna (CVV) correspondiente al virus de la influenza aviar altamente patógena (influenza de las aves)" para obtener más información sobre este proceso.
Avian Influenza A Virus Infections in Humans | Avian Influenza (Flu)
Avian Influenza A Virus Infections in Humans
Avian Influenza A Virus Infections in Humans
Although avian influenza A viruses usually do not infect people, rare cases of human infection with these viruses have been reported. Infected birds shed avian influenza virus in their saliva, mucous and feces. Human infections with bird flu viruses can happen when enough virus gets into a person’s eyes, nose or mouth, or is inhaled. This can happen when virus is in the air (in droplets or possibly dust) and a person breathes it in, or when a person touches something that has virus on it then touches their mouth, eyes or nose. Rare human infections with some avian viruses have occurred most often after unprotected contact with infected birds or surfaces contaminated with avian influenza viruses. However, some infections have been identified where direct contact was not known to have occurred. Illness in people has ranged from mild to severe.
Signs and Symptoms of Avian Influenza A Virus Infections in Humans
The reported signs and symptoms of avian influenza A virus infections in humans have ranged from mild to severe and included conjunctivitis, influenza-like illness (e.g., fever, cough, sore throat, muscle aches) sometimes accompanied by nausea, abdominal pain, diarrhea, and vomiting, severe respiratory illness (e.g., shortness of breath, difficulty breathing, pneumonia, acute respiratory distress, viral pneumonia, respiratory failure), neurologic changes (altered mental status, seizures), and the involvement of other organ systems. Asian lineage H7N9 and HPAI Asian lineage H5N1 viruses have been responsible for most human illness worldwide to date, including most serious illnesses and highest mortality.
Detecting Avian Influenza A Virus Infection in Humans
Avian influenza A virus infection in people cannot be diagnosed by clinical signs and symptoms alone; laboratory testing is needed. Avian influenza A virus infection is usually diagnosed by collecting a swab from the upper respiratory tract (nose or throat) of the sick person. (Testing is more accurate when the swab is collected during the first few days of illness.) This specimen is sent to a laboratory; the laboratory looks for avian influenza A virus either by using a molecular test, by trying to grow the virus, or both. (Growing avian influenza A viruses should only be done in laboratories with high levels of biosafety.)
For critically ill patients, collection and testing of lower respiratory tract specimens also may lead to diagnosis of avian influenza virus infection. However for some patients who are no longer very sick or who have fully recovered, it may be difficult to detect the avian influenza A virus in the specimen. Sometimes it may still be possible to diagnose avian influenza A virus infection by looking for evidence of antibodies the body has produced in response to the virus. This is not always an option because it requires two blood specimens (one taken during the first week of illness and another taken 3-4 weeks later). Also, it can take several weeks to verify the results, and testing must be performed in a special laboratory, such as at CDC.
CDC has posted guidance for clinicians and public health professionals in the United States on appropriate testing, specimen collection and processing of samples from patients who may be infected with avian influenza A viruses.
Treating Avian Influenza A Virus Infections in Humans
CDC currently recommends a neuraminidase inhibitor for treatment of human infection with avian influenza A viruses. CDC has posted avian influenza guidance for health care professionals and laboratorians, including guidance on the use of antiviral medications for the treatment of human infections with novel influenza viruses associated with severe disease. Analyses of available avian influenza viruses circulating worldwide suggest that most viruses are susceptible to oseltamivir, peramivir, and zanamivir. However, some evidence of antiviral resistance has been reported in Asian H5N1 and Asian H7N9 viruses isolated from some human cases. Monitoring for antiviral resistance among avian influenza A viruses is crucial and ongoing.
Preventing Human Infection with Avian Influenza A Viruses
The best way to prevent infection with avian influenza A viruses is to avoid sources of exposure. Most human infections with avian influenza A viruses have occurred following direct or close contact with infected poultry.
People who have had contact with infected birds may be given influenza antiviral drugs preventatively. While antiviral drugs are most often used to treat influenza, they also can be used to prevent infection in someone who has been exposed to influenza viruses. When used to prevent seasonal influenza, antiviral drugs are 70% to 90% effective. CDC has posted interim guidance for clinicians and public health professionals in the United States regarding follow-up and influenza antiviral chemoprophylaxis of persons exposed to birds infected with avian influenza A viruses.
Seasonal influenza vaccination will not prevent infection with avian influenza A viruses, but can reduce the risk of co-infection with human and avian influenza A viruses. It’s also possible to make a vaccine that can protect people against avian influenza viruses. For example, the United States government maintains a stockpile of vaccines to protect against some Asian avian influenza A H5N1 viruses. The stockpiled vaccine could be used if similar H5N1 viruses were to begin transmitting easily from person to person. Since influenza viruses change, CDC continues to make new candidate vaccine viruses as needed. Creating a candidate vaccine virus is the first step in producing a vaccine. See “Making a Candidate Vaccine Virus (CVV) for a Highly Pathogenic Avian Influenza (Bird Flu) Virus” for more information on this process.
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