La histamina, nueva vía para el tratamiento de la narcolepsia

Un nuevo tratamiento farmacológico, basado en la activación de la histamina neuronal, abre una nueva vía para la narcolepsia diferente a la centrada en la activación de catecolaminas. según se ha destacado en el XXIII Congreso de la Sociedad Europea de Investigación del Sueño, celebrado en Bolonia.

Sergio Coloma. Bolonia | 28/09/2016 12:43

Expertos en trastornos y mecanismos del sueño se han reunido en la ciudad italiana de Bolonia con motivo del XXIII Congreso de la Sociedad Europea de Investigación del Sueño (ESRS) para compartir los últimos descubrimientos y avances de esta especialidad. Uno de los puntos más importantes de la cita fue la revelación de Wakix, un nuevo tratamiento farmacológico para pacientes adultos con narcolepsia.
Mientras que otros tratamientos existentes para la narcolepsia, como el modafinilo, son psicoestimulantes y trabajan en la activación de la catecolamina, Wakix se ha convertido en el primer fármaco desarrollado a partir del estudio del sistema de activación de la histamina neuronal en el cerebro.

Neuronas de la histamina
Sheng Lin, investigador de Neurofisiología del Instituto Nacional de la Salud, en Lyon (Francia) ha explicado que la forma más común de narcolepsia está causada por la destrucción de un grupo de neuronas hipotalámicas que actúan en la secreción de los péptidos hipocreatina y orexina. La orexina desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la vigilia durante el día, y lo hace parcialmente a través de la activación de neuronas histaminérgicas. En la narcolepsia, esa ausencia se compensa en parte con un incremento en el número de neuronas que sintetizan la histamina, aunque este fenómeno no es suficiente para mantener despierto al paciente ni prevenir ataques catapléjicos. Wakix contiene el principio activo pitolisant y actúa en la liberación de la histamina de esas neuronas por medio del bloqueo del receptor H3, un receptor presente en el exterior de las neuronas de la histamina que autocontrola su actividad.

Infradiagnóstico
Giuseppe Plazzi, especialista de neurología en la Universidad de Bolonia (Italia) ha señalado que "la narcolepsia es una enfermedad difícil de diagnosticar debido a que no se le tiene consideración. La edad media de detección es de 14 años, pero es fundamental tratarla cuanto antes porque la calidad de vida del paciente mejora notablemente y se reduce el riesgo de accidentes".
En este sentido, Yves Dauvilliers, del Centro Nacional de Referencia para la Narcolepsia y la Hipersomnia, en Montpellier (Francia), ha resaltado que "se trata de una enfermedad subdiagnosticada, debido parcialmente a que su síntoma principal es algo tan común como el sueño". Dauvilliers ha asegurado que los estudios realizados demuestran que Wakix es más efectivo que el modafinilo y los placebos en el tratamiento del sueño y la cataplejia. No obstante, queda mucho por investigar en la optimización de los tratamientos, pues cada paciente presenta características diferentes y la combinación de medicamentos podría mejorar algunos casos concretos de narcolepsia.
En el caso de los niños son muy pocos los tratamientos disponibles actualmente para la enfermedad. La evaluación clínica del uso de Wakix en niños está en curso y en estudios preliminares se ha apreciado una buena tolerancia

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Resultados clínicos en estudios

En un primer estudio, realizado sobre una muestra de 261 pacientes de narcolepsia con o sin cataplejia, Wakix se mostró más eficaz que el placebo en la reducción de la somnolencia según la evaluación hecha por medio de la escala de somnolencia de Epsworth (ESE). Al mismo tiempo se mostró igual de efectivo en la reducción del sueño que el modafinilo, si bien es cierto que Wakix tiene una mejor tolerancia y no provoca adicción. Además, el modafinilo no controla las convulsiones catapléjicas, mientras que Wakix redujo su frecuencia significativamente.