Protección contra la influenza (gripe): para cuidadores de menores de 6 meses

Antecedentes

La investigación ha demostrado que los niños menores de 5 años corren alto riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe. Se calcula que más de 20,000 niños menores de 5 años son hospitalizados a causa de la gripe por año en los Estados Unidos. Muchos más deben consultar a un médico o recurrir a un centro de atención de urgencias o sala de emergencia por la gripe.
Las complicaciones por gripe pueden incluir neumonía (una enfermedad en la que los pulmones se infectan e inflaman), deshidratación (cuando un niño está muy enfermo para beber el suficiente líquido y su cuerpo pierde mucha agua), agravamiento de los problemas médicos a largo plazo como por ejemplo enfermedad cardíaca o asma, encefalopatía (inflamación del cerebro) y problemas en los senos nasales o infecciones del oído. En muy pocos casos, las complicaciones por gripe pueden causar la muerte.

Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen anualmente contra la gripe. Esto es especialmente importante para los niños ya que corren mayor riesgo de padecer una enfermedad grave por la gripe. (Los niños menores de 6 meses son muy pequeños para ser vacunados. Los niños menores de 9 años que se vacunan contra la gripe por primera vez necesitan dos dosis de la vacuna el primer año.)

Los niños menores de 6 meses corren mayor riesgo

Los niños menores de 6 meses tienen mayor riesgo de presentar graves complicaciones por gripe pero son muy pequeños para ser vacunados. Además, los medicamentos antivirales (medicamentos recetados usados para tratar y prevenir la gripe) contra la influenza no están aprobados para usarse en niños menores de 1 año. Debido a que los niños menores de 6 meses no pueden ser vacunados ni pueden tomar medicamentos antivirales, pero corren alto riesgo de contraer complicaciones graves relacionadas con la gripe, es especialmente importante protegerlos de la influenza. Esta hoja de datos brinda consejos para ayudar a los cuidadores (por ejemplo padres, maestros, niñeras) a proteger a los niños menores de 6 meses de contagiarse de gripe.

Consejos para cuidadores de niños menores de 2 años

1. No deje pasar el tiempo para vacunarse

Una vacuna contra la gripe es la mejor manera de protegerse de esta enfermedad.
Los bebés menores de 6 meses corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe pero no pueden ser vacunados ni pueden tomar medicamentos antivirales.
Si vive o cuida a un bebé menor de 6 meses, usted se debe vacunar contra la gripe.
Una vacuna contra la gripe puede protegerlo a usted y proteger a sus seres queridos, incluso a su bebé, de contraer gripe.
Si vive o cuida a un bebé menor de 6 meses, usted se debe vacunar contra la gripe.

2. Tome las medidas de prevención diarias

Ciertas medidas preventivas diarias como cubrirse la boca al toser y lavarse con frecuencia las manos pueden ayudar a impedir que se propaguen los gérmenes.
Protéjase usted y proteja a su bebé al seguir estas medidas diarias:

Cubra su nariz y boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar, tire el pañuelo después de usarlo.
Lave sus manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de estornudar o toser. En caso de no tener agua cerca, utilice un limpiador de manos a base de alcohol.
Manténgase usted y a su bebé alejados de personas que están enfermas, lo más que pueda.
Si se enferma de gripe, quédese en su casa y evite ir al trabajo o a la escuela. Si usted está enfermo, no se acerque a otras personas para evitar el contagio.
Trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca. Los gérmenes suelen diseminarse de esta forma.

3. Los medicamentos antivirales pueden tratar la gripe

Los medicamentos antivirales son diferentes de los antibióticos. Son medicamentos recetados (pastillas, líquidos o polvos de inhalación) y no son de venta libre.
Los medicamentos antivirales pueden aliviar los síntomas y acortan el período de la enfermedad. También pueden ayudar a prevenir complicaciones graves a causa de la gripe.
Es muy importante que los medicamentos antivirales se administren tempranamente (dentro de los primeros 2 días de los síntomas) para tratar personas que están muy enfermas (como por ejemplos personas hospitalizadas) o personas que están enfermas con síntomas de gripe y que tienen un alto riesgo de una gripe grave como es el caso de las mujeres embarazadas, niños pequeños y las personas mayores de 65 años con alguna enfermedad crónica.
Los síntomas similares a los de la gripe incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolor corporal y de cabeza, escalofríos y cansancio. Algunas personas pueden presentar vómitos y diarrea. Las personas pueden contraer el virus de la gripe y presentar síntomas respiratorios sin fiebre.

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Asesoramiento para cuidadores que contraen gripe

Si vive o cuida a un bebé menor de 6 meses, siga las medidas de prevención a continuación para evitar que el bebé se contagie.

1. Recuerde cómo se contagia la gripe

La mayoría de los expertos considera que el virus de la gripe se extendió principalmente a través de las gotitas que se producen al toser, estornudar o hablar. Estas gotitas pueden caer en la boca o en la nariz de las personas que se encuentran cerca. Siendo algo poco frecuente, una persona también puede llegar a contraer la gripe si toca una superficie o un objeto contaminado con el virus de la gripe y se toca luego los ojos, la boca o la nariz.

2. Siga estos pasos

Si tiene síntomas como los de la gripe que pueden incluir fiebre, tos, dolor de garganta, mucosidad nasal o nariz tapada, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, cansancio o, a veces, vómitos y diarrea, siga las medidas de prevención a continuación:

Consulte con su proveedor de servicios de salud. (Si tiene influenza, su médico puede prescribirle medicamentos antivirales para usted).
Trate de disminuir el contacto con su bebé tanto como le sea posible.
Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar y arroje su pañuelo usado en un cesto de basura.
Lávese las manos o use algún desinfectante para manos a base de alcohol con frecuencia lo más pronto posible después de haber estornudado o tosido en las manos.
Antes de realizar cualquier actividad a aproximadamente 6 pies de distancia del bebé (como alimentarlo, cambiarle la ropa, mecerlo o leerle) lávese y séuqese bien las manos. Obtenga más información sobre la higiene de manos y los buenos hábitos de salud.
Ponga en práctica estas medidas de prevención los primeros 5 a 7 días de su enfermedad (comience el primer día en que notó el comienzo de los síntomas).

3. Preste atención

Observe a su bebé atentamente para advertir si hay síntomas de enfermedad respiratoria. Si su hijo presenta fiebre (100˚F o más tomada bajo el brazo, 101˚F por vía oral, o 102˚F por vía anal), síntomas respiratorios o está menos sensible de lo normal, comuníquese con el médico de su hijo.